Un jour, Zeus tomba amoureux d'Io, une jeune nymphe, ce qui provoqua la colère d'Héra, son épouse, qui la transforma en vache. Pour éviter la morsure du taon lancé à sa poursuite, Io se jeta dans les eaux du Bosphore, ce qui aurait valu son nom au détroit ( Bosphore signifiant « passage de la vache »). Aujourd'hui, c'est sur les côtes de ce détroit, long de 32 km sur une largeur de 660m à 3000m, que s'étend une des plus merveilleuses villes du monde : Istanbul.
Érigée sur deux continents, l'Europe et l'Asie, Istanbul demeure une ville d'eau. Elle est divisée en son centre par le détroit du Bosphore, tandis que la Corne d'Or, fantastique estuaire formant un port naturel, la scinde dans sa partie européenne.
En matinée, alors que le ballet des voitures et celui des travailleurs à la hâte envahissent les boulevards, Istanbul prend des allures de mégapole européenne. Au coucher du soleil, alors que les dômes et les minarets se détachent du ciel, et que la musique d'Anatolie s'élève des ruelles, la ville évoque sans conteste les Mille et Une Nuits . Les 13 millions de Stambouliotes ou Istanbuliotes concilient sereinement cette double identité, qui leur permet de vivre le meilleur des deux mondes.
Les enchevêtrements historiques des Empires grec, romain, byzantin, de la civilisation musulmane et de la nation turque ont marqué de leurs vestiges chacun des quartiers de la ville et y ont fait édifier des monuments plus grandioses les uns que les autres.
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