1. Australie: Crocos et cônes
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Que faut-il craindre? L'Australie héberge un nombre considérable d'espèces animales dangereuse, du requin mangeur d'homme au croco marin mangeur d'homme et de requin. Sans compter les méduses et les cônes à la piqûre toxique qui habitent ses eaux. Sur la terre ferme, vous devrez vous méfier des araignées venimeuses qui pourraient avoir trouvé refuge dans votre sac de couchage.
Précautions à prendre: voici quelques conseils offerts par Hamish Clark, propriétaire de SugarBag Safaris à Humpty Doo. Depuis 15 ans, il sert de guide aux voyageurs qui s'aventurent dans le parc national Kakadu et les régions sauvages à l'extérieur de Darwin, la ville australienne la plus au nord. (À ce jour, il n'a perdu aucun touriste!)
Pour éviter les crocos, tenez compte des panneaux avertisseurs. «Et tenez-vous loin des bords de rivière, ruisseau, billabong ainsi que de l'océan, conseille Hamish Clark. Gardez à l'esprit que l'absence de panneau ne signifie pas que le risque d'attaque est nul.» En passant, les crocodiles marins vivent dans l'eau salée comme dans l'eau douce et ne dédaignent pas les très petites mares.
Pour minimiser le risque de piqûre par les araignées, secouez vos vêtements, chaussures et sacs de couchage avant de les porter ou de vous y glisser. «Ne mettez pas les mains dans des trous ou entre des bûches. Comme la veuve noire à dos rouge se tient souvent près des toilettes extérieures, particulièrement sous le siège, inspectez les lieux avant de vous asseoir», conseille Hamish Clark.
Selon lui, il n'y a qu'une seule manière de se protéger entièrement des méduses: éviter de se baigner dans l'océan. Si vous y aller, portez une combinaison isothermique. Faites attention où vous mettez les pieds, portez des chaussures aquatiques et, en eau peu profonde, traînez les pieds afin d'éviter de marcher sur le rascasse venimeux, une autre terreur toxique.
Pour vous protéger de la pieuvre à anneaux bleus et des cônes, tous deux venimeux, ne touchez pas aux animaux marins ni aux bouteilles ou canettes abandonnées (dans lesquelles la pieuvre se cache souvent)
Les raisons d'y aller tout de même: où d'autre peut-on nager sous une chute de 200 mètres, se balader dans des canyons de grès où les rochers sont parés d'uvres d'art aborigènes antiques ou explorer les terres marécageuses où l'on peut apercevoir des crocodiles marins, des jabirus, des cigognes et des mourines? Et ce n'est là qu'une des nombreuses possibilités d'excursion de quelques jours organisées par SugarBag Safari. Surf, plongée autonome (au Great Barrier Reef), randonnée, voire course à dos de chameau, sans compter les boutiques et restaurants réputés de Sydney, font de l'Australie une destination incontournable.
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